El 18 de mayo de 1218 Jaime I de Aragón nombraba al primer Justicia de Ganaderos, figura representativa de la CASA DE GANADEROS, documentando la existencia de esta institución con orígenes medievales.

Esta noticia la convierte en la organización ganadera en activo más antigua de Europa y da muestra de la importancia de la historia de CASA DE GANADEROS. Sus casi ocho siglos de vida le han permitido el pasar a formar parte de la historia de Aragón convirtiéndose en una de las instituciones más representativas y singulares de este país.


Pergaminos medievales de prácticamente todos los monarcas aragoneses, documentos de Fernando "El Católico", datos sobre el consumo de carne en Zaragoza en el lejano siglo XVII, procesos criminales protagonizados por los ganaderos, noticias sobre los dos Sitios que sufrió Zaragoza ante las tropas napoleónicas, crisis y cambios o convulsiones económicas acaecidas en el siglo XX, son hechos que pueden ser estudiados en el archivo de CASA DE GANADEROS.


Toda esta historia ha quedado custodiada en un archivo que en opinión de los historiadores aragoneses es el archivo económico más importante de Aragón, y el único de este país que ha guardado y ha puesto a disposición de los investigadores el desarrollo histórico de una actividad tan importante durante siglos como ha sido la ganadería ovina. Pastos, rebaños, trashumancia, pastores, ligallos, procesos criminales o número de cabezas son algunos de los temas que forman parte de nuestro archivo y que estan a disposición del público.

La Fundación Casa de Ganaderos nació el 5 de febrero de 1988, setecientos sesenta y nueve años después de que el rey Alfonso I de Aragón concediera derechos de pastos a la ciudad de Zaragoza y setecientos setenta desde que, por privilegio real de Jaime I de Aragón, nacía formalmente la institución de Casa de Ganaderos.

El objeto de la Fundación era, y sigue siendo, custodiar, estudiar y difundir el importante legado histórico que, a lo largo de estos 800 años, se ha ido recopilando por la Casa. Este legado se inicia con el documento fundacional firmado por el rey Jaime I en 1218, e incluye, entre otros, pergaminos de Fernando Católico y del resto de reyes aragoneses desde el siglo XIII, el libro de las Marcas y señales de los cofrades de Casa de Ganaderos de 1722, casi 5.000 procesos históricos y todas las actas del Consejo de Casa de Ganaderos desde el siglo XV hasta nuestros días.

El 22 de marzo de 1990 la Fundación recibió el espaldarazo definitivo al ser clasificada por el Ministerio de Cultura como Fundación Cultural Privada de servicio y promoción con carácter de Benéfica. En ese momento la Fundación, dotada con una vida económica independiente por la Casa, convertía en protocolo notarial sus estatutos y pasaba a constituirse un Consejo de Gobierno que asumía todas las responsabilidades. En ese Consejo, presidido por el Presidente de la Casa, se integraban vocales de la Casa de Ganaderos y representantes del mundo de la investigación y de las instituciones más representativas de Zaragoza que aportaban el conocimiento técnico del archivo y de las vías de la investigación.

La Orden, publicada en el Boletín Oficial del Estado de fecha 19 de mayo de 1990, abría una nueva época para la historia secular del Archivo de Casa de Ganaderos. En su artículo segundo se encomendaba su representación y gobierno al Patronato y Consejo de Gobierno constituido por: D. Antonio Marín Tomas, Presidente; D.Angel Cabanillas, Vicepresidente; D. Domingo J. Buesa, Secretario; Dª Pilar Faci ,Archivera Honoraria; D. Francisco Sorrosal, Consejero, D.Justo Rocafort, Consejero; D.Ambrosio Sasot, Consejero; D.Pablo Hernandez, Consejero, Dª Mª Carmen Lacarra, Consejera; D. José Manuel Mata, Consejero.

La Fundación “Casa de Ganaderos” es una institución viva. Su labor de difusión, con la realización de cursos, jornadas y conferencias, la ha convertido en un foro de estudio y debate del mundo de los archivos en Aragón. Se ha realizado también un importante esfuerzo de actualización del archivo, - humano y económico -. A día de hoy el archivo está informatizado en su totalidad y se está en proceso de digitalización. Este proceso, que dura ya tres años y culminará en 2.008 se realiza gracias al apoyo de Dirección General de Aragón, Caja de la Inmaculada y la propia Casa de Ganaderos.

En definitiva, la Fundación es una institución moderna cuya premisa fundamental sigue siendo difundir una parcela muy importante de nuestra propia historia, cultura y tradiciones.

El archivo de la Casa de Ganaderos fue calificado por el profesor Canellas como "uno de los archivos más celosamente custodiados en Aragón". Este celo es fácil de explicar por la importancia que, para la pervivencia de la Casa, tenía su archivo. El poder de Casa de Ganaderos ha descansado, básicamente, sobre los derechos y pactos que a lo largo de ocho siglos se han ido renovando y actualizando. Por ello siempre ha sido vital conservar los documentos que daban fe de estos derechos.

Este interés en conservar los documentos ha permitido que el archivo haya llegado hasta nuestros días en perfecto estado. También ha generado algunas críticas de los investigadores que en ocasiones veían imposibilitado su acceso. El mismo Canellas anotaba, en las Actas de las Jornadas del Estado Actual de los Archivos con fondos aragoneses, que por varias razones ha llegado "hasta nuestros días su archivo en aparente inaccesibilidad, salvo para selectos investigadores".

El interés por los fondos del archivo ha existido siempre y además es fácil documentar cómo la propia Casa ha sido consciente de la utilidad de estos fondos y de su significado para la historia de Aragón. Hay Índices Generales realizados en los años 1687, 1771, 1814, 1855 y el de principio de siglo, hecho por José Vidal en 1907 y publicado por Ángel Canellas en 1982.Autores como Moneva, en 1914, Marín y Peña, en 1929, Lacarra en la década de 1960, o el especialista de la Mesta Julio Klein, en 1920, se han dedicado a trabajar con sus documentos o, como en el caso de Lacarra, a efectuar referencias y señalar su enorme importancia para el conocimiento de pasado aragonés.

En la actualidad el archivo se encuentra informatizado habiéndose volcado en una base de datos sus fichas y estamos inmersos en un proceso de digitalización de sus fondos.

El archivo se encuentra abierto a los investigadores de lunes a viernes de 9,30 horas a 13,30 horas, siendo únicamente necesario la presentación del D.N.I. para acceder a sus fondos.